Let’s talk about: Breech Babies

Hablemos de: Bebés de Nalgas

I’m sure a lot of you have heard of the term breech babies, but what exactly does this mean? I’m here to explain what having a breech baby means, management options (Yes, we can attempt to TURN your baby, this is called an External Cephalic Version) and what happens if you’re in active labor with a breech baby! 


Estoy segura de que muchos de ustedes han oído hablar del término “bebés de nalgas”, pero ¿qué significa esto exactamente? Estoy aquí para explicar lo que significa tener un bebé de nalgas, las opciones de manejo (Sí, podemos intentar a VIRAR a su bebé, esto se llama Versión Cefálica Externa) y lo que sucede si estas en parto activo con un bebé de nalgas.

+ the what

The ideal position of a baby to deliver vaginally is cephalic presentation–this means the baby is head down. Breech means the baby is butt down. There are 3 types of breech presentations. Let’s quickly go over them: 

  1. Complete breech: bottom is down, with the knees bent. Think “criss-cross, apple sauce” 
  2. Frank breech: baby’s legs are stretched up, with the feet up by the head
  3. Footling breech: one leg stretch down and one leg bent up

+ background

Breech presentation occurs in about 3-4% of term pregnancies. Throughout the pregnancy babies can spin and turn around all the time. Once you get closer to full term (especially around 32 weeks gestation) we want to start seeing babies turn to cephalic (head down). When they remain breech at term, that’s when we have to consider turning the baby to cephalic presentation. Trying to deliver a breech baby vaginally has a lot of increased risks–like the baby getting stuck! It’s important to have this conversation with your provider, as typically a cesarean section is recommended as the method of delivery on babies that remain in breech presentation. Luckily, for some women an External Cephalic Version can be attempted to help move the baby to cephalic presentation! 

+ external cephalic version (ECV)

ECV involves applying pressure to a woman’s abdomen in an attempt to move the baby to cephalic presentation. Not everyone is a candidate for an ECV, so it’s important to have this discussion with your provider. Success rate varies greatly (16-100%), but with a pooled success rate of 58%. Like with most things in medicine, complications are always possible but they are low at 6%. Possible complications include placental abruption, emergency c-section, cord prolapse, abnormal fetal heart rate changes, vaginal bleeding, rupture of membranes, etc. This is why ECVs are done in a hospital setting with full nursing and anesthesia staff available! If you currently have a breech baby and are near term, I recommend you have this discussion with your OBGYN–it may be a good option for you! 


+ el que

La posición ideal de un bebé para dar a luz es la presentación cefálica; esto significa que el bebé tiene la cabeza abajo. De nalgas significa que el bebé está boca abajo. Hay 3 tipos de presentaciones de nalgas. Repasemos rápidamente:

  1. De nalgas completo: trasero hacia abajo, con las rodillas dobladas. 
  2. Presentación de nalgas franca: las piernas del bebé están estiradas, con los pies por la cabeza.
  3. Pie de nalgas: una pierna estirada hacia abajo y una pierna doblada hacia arriba

+ detalles

La presentación de nalgas ocurre en aproximadamente el 3-4% de los embarazos a término. Durante todo el embarazo, los bebés pueden girar y dar vueltas todo el tiempo. Una vez que se acerque al término completo (especialmente alrededor de las 32 semanas de gestación), queremos comenzar a ver que los bebés se vuelven cefálicos (con la cabeza hacia abajo). Cuando permanecen de nalgas a término, es cuando tenemos que considerar convertir al bebé en presentación cefálica. Tratar de dar a luz a un bebé de nalgas por vía vaginal tiene muchos riesgos mayores. Es importante tener esta conversación con su doctor, ya que generalmente se recomienda una cesárea como método de parto en los bebés que permanecen en presentación de nalgas. Afortunadamente, para algunas mujeres se puede intentar una versión cefálica externa para ayudar a mover al bebé a la presentación cefálica.

+ versión cefálica externa (ECV)

La ECV implica aplicar presión sobre el abdomen de una mujer en un intento de mover al bebé a la presentación cefálica. No todo el mundo es candidato para una ECV, por lo que es importante tener esta conversación con su proveedor. El éxito de un ECV varía mucho (16-100%), pero tiene un éxito combinada del 58%. Como ocurre con la mayoría de las cosas en medicina, las complicaciones siempre son posibles, pero son bajas (6%). Las posibles complicaciones incluyen desprendimiento de placenta, cesárea de emergencia, prolapso del cordón, cambios anormales en la frecuencia cardíaca fetal, sangrado vaginal, rotura de membranas, etc. ¡Es por eso que las ECV se realizan en un hospital con personal completo de enfermería y anestesia disponible! Si actualmente tiene un bebé de nalgas y está a punto de nacer, le recomiendo que tenga esta conversación con su obstetra – ¡puede ser una buena opción para usted!

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